Un banco del tiempo no es un banco en si, sino que es un sistema económico por el cual los usuarios que participan en él pueden ofrecer o demandar productos o servicios sin que intervenga la moneda oficial del país; la moneda de intercambio aquí es el tiempo.
Un banco del tiempo debe de ser iniciado y mantenido por un colectivo, asociación, ayuntamiento... Éste funciona como si fuera el banquero, es decir, abre las cuentas (verificando la identidad de la persona para garantizar la claridad y seguridad del sistema ya que es un sistema de confianza mutua), verifica que todo el sistema esté en marcha y sirve de mediador en conflictos entre usuarios del sistema.
"Los créditos de tiempo" es el medio de intercambio que se utiliza. Una hora usada en ayudar a alguien se traduce en una hora de crédito.
Los créditos de tiempo son depositados en un banco del tiempo. Pueden ser sacados en cualquier momento y gastado en un gran rango de servicios y oportunidades ofrecidas por los demás usuarios (también el propio banco del tiempo actúa como un usuario ofreciendo y demandando servicios de otros usuarios).
Las contribuciones de todos son bienvenidas y valoradas por igual. El software de bancos del tiempo graba y cuenta todas las transacciones hechas entre usuarios e imprime los detalles de todas las cuentas.
También existe el Banco de Tiempo Escolar, que traducen el funcionamiento de un Banco del Tiempo dentro de una comunidad escolar.
¿Quién lo lleva a cabo?
Los Centros de Apoyo a las Familias desarrollan esta actividad con las familias madrileñas.